¿Cuántas veces ha jugado el Sporting el playoff de ascenso a Primera y en qué ronda cayó cada vez?

El Sporting ha jugado tres playoffs de ascenso a Primera desde que la Segunda adoptó este formato en 2011: en 2014 contra Las Palmas, en 2018 contra el Real Valladolid y en 2024 contra el Espanyol. Las tres veces cayó en semifinales y nunca llegó a la final. En seis partidos no ganó ninguno: un empate, cinco derrotas, dos goles a favor y ocho en contra.

Quien estuviera en El Molinón la noche de 2014 se acuerda del gol de Las Palmas en el minuto 94, con la eliminatoria ya perdida. Fue el primero de los tres golpes, y de los tres se aprende algo distinto.

¿Cómo quedó cada eliminatoria?

Temporada	Puesto en Liga	Rival	Ida	Vuelta	Global
2013-14	5.º (64 puntos)	UD Las Palmas (6.º)	Las Palmas 1-0 Sporting	Sporting 0-1 Las Palmas	0-2
2017-18	4.º (71 puntos)	Real Valladolid (5.º)	Valladolid 3-1 Sporting	Sporting 1-2 Valladolid	2-5
2023-24	5.º (65 puntos)	RCD Espanyol (4.º)	Sporting 0-1 Espanyol	Espanyol 0-0 Sporting	0-1

Las clasificaciones y los resultados salen de las fichas de cada temporada de Segunda en Wikipedia y de las crónicas de LaLiga.

¿Qué pasó en 2014 contra Las Palmas?

El Sporting acabó quinto con 64 puntos, uno de esos años de muchos empates (16) que te dejan arriba sin que el equipo llegue a enamorar. Le tocó Las Palmas, sexta. La ida se jugó el 11 de junio en el Estadio de Gran Canaria y la decidió Carlos Aranda en el minuto 21, aprovechando un mal despeje de la defensa rojiblanca. Lekić tuvo una falta directa que se fue rozando, y poco más.

En la vuelta, el 15 de junio en El Molinón, el Sporting necesitaba dos goles, o uno para forzar la prórroga, y no hizo ninguno. Asdrúbal marcó el 0-1 en el descuento. Lo que pasó después lo dice todo de aquel playoff: Las Palmas perdió la final con el Córdoba, que subió con un 1-1 en Gran Canaria y un gol en el minuto 93.

¿Y en 2018, con el Valladolid?

Es la que más duele en la grada, porque el Sporting llegaba como el mejor de los cuatro aspirantes con opciones reales. Acabó cuarto con 71 puntos, 21 victorias, después de una segunda vuelta con Rubén Baraja en el banquillo tras la destitución de Paco Herrera. El Valladolid era quinto. Por ser el mejor clasificado, el Sporting jugaba la vuelta en casa y pasaba también si la eliminatoria acababa empatada después de la prórroga.

Esa ventaja se fue en la ida. El 7 de junio, en Zorrilla, el Valladolid ganó 3-1 y dejó la eliminatoria casi cerrada. El 10 de junio, en El Molinón, Jaime Mata y Óscar Plano pusieron el 0-2 antes del descanso y Carmona solo maquilló con el 1-2. Un 5-2 en el global, el peor resultado de los tres playoffs. El Valladolid ganó después la final al Numancia y subió.

¿Por qué se escapó el de 2024 contra el Espanyol?

Con Miguel Ángel Ramírez, el Sporting acabó quinto con 65 puntos y le tocó el Espanyol, cuarto y recién descendido, con una plantilla de Primera. Aquí la regla del desempate jugaba en contra: si la eliminatoria terminaba igualada, pasaba el Espanyol por haber quedado por delante. El Sporting estaba obligado a ganar.

La ida en El Molinón fue un partido cerrado que parecía ir al 0-0 hasta que Javi Puado marcó en el minuto 88. En la vuelta, ante 30.605 espectadores en Cornellà, el Sporting apretó, el Espanyol se quedó con diez por la expulsión de Omar en el minuto 90 y el gol no llegó. El 0-0 bastó a los pericos, que luego ganaron la final al Oviedo y subieron. Si el Sporting hubiera pasado, la final habría sido un derbi asturiano.

¿Cómo funciona el desempate del playoff de Segunda?

Juegan del tercero al sexto, sin contar los filiales: tercero contra sexto y cuarto contra quinto, a ida y vuelta, y la vuelta en casa del mejor clasificado. No hay valor doble de los goles fuera. Si el global acaba empatado, hay prórroga; si sigue el empate, pasa el que terminó más arriba en Liga. Por eso Córdoba entró en 2014 siendo séptimo: el tercero era el Barcelona B, que no podía subir.

En la práctica, el puesto en Liga es medio gol de ventaja. El Sporting la tuvo en 2014 y en 2018 y no la aprovechó; en 2024 jugó sin ella y no le alcanzó.

¿Ha ganado alguna vez el Sporting un partido de playoff?

No. En el formato actual, el balance es de seis partidos, cero victorias, un empate (Cornellà, 2024) y cinco derrotas. Marcó dos goles, los dos en la eliminatoria de 2018, y encajó ocho. No ha ganado ninguno de los tres partidos de vuelta en El Molinón.

Los dos ascensos de este siglo vinieron por la vía directa, sin pasar por el playoff. El de 2008, tercero con Preciado, cuando la Segunda daba tres plazas directas, y el de 2015, segundo con Abelardo. En 2025-26 el equipo terminó lejos de la zona de playoff, que jugaron Almería, Málaga, Las Palmas y Castellón.

¿Qué tienen en común las tres eliminaciones?

El gol. El Sporting llegó a los tres playoffs con equipos que habían sumado más de 64 puntos en Liga, y en junio se le apagó la delantera: en cuatro de los seis partidos no marcó. Contra Las Palmas y contra el Espanyol bastaba un solo gol para cambiar la eliminatoria y no llegó en 180 minutos. Contra el Valladolid hubo goles, pero la ida en Zorrilla dejó el partido de El Molinón casi sin nada que jugar.

Tampoco ayudan los rivales. Dos de los tres que eliminaron al Sporting, Valladolid y Espanyol, acabaron subiendo, y Las Palmas lo hizo al año siguiente. La próxima vez que El Molinón tenga una vuelta de playoff, el equipo saldrá con seis partidos sin ganar en el formato. La grada lo sabrá de memoria.